Paderborn pflegt freundschaftliche Kontakte zu sechs Partnerstädten in Europa und Amerika. Mit Qingdao (China) besteht eine enge Kooperationsvereinbarung, mit Beylikdüzü (Türkei) eine Städtefreundschaft. Zudem unterstützt die Stadt das Westfälische Forum für Kultur und Bildung e.V. im Rahmen ihrer Europaarbeit.