Die 1971 als Katholische Fachhochschule Nordrhein Westfalen (KFH NW) gegründete Katholische Hochschule Nordrhein-Westfalen (KatHO NRW) ist Deutschlands größte staatlich anerkannte private Hochschule in kirchlicher Trägerschaft. An den vier Standorten Aachen, Köln, Münster und Paderborn sind in sechs Fachbereichen mit den Themen Soziales, Gesundheit und Theologie rund 3.500 Studierende immatrikuliert.

Als erste Hochschule in NRW wurde die KatHO NRW als Familienfreundliche Hochschule ausgezeichnet. Die Qualität von Studium und Lehre schlägt sich beim bundesweiten Vergleich in Spitzenpositionen nieder, so zum Beispiel im Ranking des Centrums für Hochschulentwicklung (CHE). Studierende an der KatHO NRW bereiten sich basierend auf einem christlichen Menschenbild theoretisch fundiert und praxisorientiert auf ihre spätere Aufgabe als Sozialarbeiter, Erzieher oder Sozialpädagogen vor. An der Hochschule sind außerdem die Kompetenz-Plattform Suchtforschung NRW sowie die Forschungsschwerpunkte Gender und Transkulturalität und Forschungsinstitut für Gesundheitsforschung und Soziale Psychiatrie (igsp) angesiedelt. An-Institut ist das Deutsche Institut für Angewandte Pflegeforschung